Двадцать восьмого декабря зазвонил телефон. Вера подняла трубку — невестка Кристина. Голос сухой, без приветствия.
— Раиса Петровна, Новый год у вас. Готовьте на пятнадцать человек. Мои родители, друзья. Я устала.
Вера сжала трубку. Колени ныли уже третий месяц, руки дрожали по утрам. Ей шестьдесят восемь, она еле ходит.
— Кристиночка, мне тяжело столько готовить… Может, закажем?
— Свекровь должна! — отрезала Кристина. — Или мы не приедем. И Никиту не увидите.
Вера замерла. Никита — внук, шесть лет, единственная радость. Каждое воскресенье прибегал к бабушке, смеялся, обнимал. А сын Артём… он работает с утра до ночи, сорок два года ему, устаёт. Не хочет его расстраивать.
— Хорошо, — выдохнула Вера. — Приезжайте.
Кристина бросила трубку без прощания.
Вера опустилась на стул. На кухне тикали часы — громко, как молоток по голове. За окном темнело, снег падал. Она посмотрела на свои руки — старые, в венах, пальцы скрючены артритом.
«Пятнадцать человек… Как я справлюсь?»
*****
Не знает Вера, как быть.
С одной стороны:
— Внука не увидеть — сердце разорвётся
— Артём расстроится, если откажет
— Кристина обидится, скандал устроит
С другой стороны:
— Колени болят, на ногах не устоять
— Руки дрожат, нож держать тяжело
— Сил нет совсем
Что делать?
*****
Тридцатого декабря в шесть утра Вера встала. Надела старый халат, включила свет на кухне. Достала из холодильника курицу, картошку, морковь. Список блюд на бумажке: двенадцать салатов, гусь, два торта, закуски.
Резала овощи — руки тряслись. Нож соскальзывал, еле удерживала. Варила бульон — стояла у плиты, держась за столешницу. Ноги подкашивались.
В два часа дня испекла первый торт. Запах ванили наполнил квартиру. Голова кружилась. Села на табуретку, закрыла глаза.
«Доделаю. Обязательно доделаю.»
*****
К вечеру тридцатого декабря на кухне стояли судочки с салатами. Гусь в духовке зарумянивался, пах жареным мясом. Вера рухнула на диван в гостиной. Колени гудели, руки не слушались.
Посмотрела на часы — десять вечера. Завтра в семь вечера придут гости. Надо ещё стол накрыть, посуду расставить, ковёр пропылесосить.
«Успею ли?»
*****
Думает Вера:
«Почему Кристина так со мной? Я ж ей ничего плохого не делала. Артёма вырастила одна, отец рано умер. Работала на двух работах. Сыну всё отдавала.
А теперь невестка командует. Как будто я прислуга.
Но Никиту люблю. Ради него всё стерплю.»
*****
Тридцать первого декабря в шесть вечера Вера накрыла стол. Белая скатерть, тарелки, бокалы. Салаты в хрустальных вазочках. Гусь на большом блюде. Торты на подносе.
Посмотрела — красиво. Постаралась.
Переоделась в тёмно-синее платье. Причесалась. Руки всё ещё дрожали.
В семь вечера раздался звонок. Вера открыла дверь.
Кристина вошла первой. Следом Артём с Никитой. За ними гости — человек пятнадцать. Шумные, весёлые.
— Бабуля! — Никита кинулся обнимать.
Вера прижала внука. Сердце отогрелось.
*****
Гости расселись в гостиной. Кристина с подругой Жанной устроились на диване, делали селфи. Смеялись громко.
— Свекровь, чай горячий принеси! — крикнула Кристина, не поднимая глаз от телефона.
Вера кивнула. Пошла на кухню. Поставила чайник, достала поднос. Налила чай в чашки — шесть штук. Подняла поднос.
Тяжёлый. Руки задрожали сильнее.
Пошла в гостиную. Шаг. Второй. Третий.
Ковёр зацепился за тапок.
Вера споткнулась.
*****
Поднос выскользнул из рук. Чайник упал. Горячая вода разлилась на ковёр — тёмное пятно расползлось по бежевому ворсу.
Тишина.
Все гости замолчали. Смотрели на Веру.
— Неуклюжая! — фыркнула Кристина. — Опять всё испортила!
Жанна хихикнула.
Вера стояла. Слёзы подступили к горлу. Руки висели плетьми.
— Сейчас… уберу, — прошептала она.
Опустилась на колени. Взяла тряпку.
*****
Думает Вера, стоя на коленях:
«Господи, за что мне это? Я ж так старалась. Всю ночь готовила. Руки болят. Ноги не держат.
А она кричит. При всех. Как на прислугу.
Артём молчит. Никита смотрит испуганно.
Стыдно. Так стыдно.»
*****
В дверях гостиной появился Артём. Он стоял в коридоре, снимал куртку. Услышал крик Кристины.
Вошёл. Увидел мать на коленях с тряпкой. Невестку на диване с телефоном.
Лицо Артёма покраснело.
— Кристина, ты с ума сошла? — голос громкий, резкий.
Гости вздрогнули.
— Что? — Кристина подняла глаза.
— Мама больная! Ей шестьдесят восемь! Она всё приготовила! А ты орёшь на неё?!
*****
Кристина встала. Скрестила руки на груди.
— Она свекровь. Обязана готовить.
— Обязана?! — Артём сжал кулаки. — Все! Гости, идите домой! Праздник отменяется!
Гости переглянулись. Жанна схватила сумку. Родители Кристины встали.
— Артём, ты чего?! — Кристина побледнела.
— Собирайся. Домой поедешь к родителям. Надоело!
Гости потянулись к выходу. Никита прижался к Вере. Она обняла внука.
За десять минут квартира опустела.
*****
Остались втроём: Вера, Артём, Никита. Сели за стол. Куранты пробили полночь. Новый год пришёл.
Молчали.
— Мам, прости, — тихо сказал Артём. — Я… я развожусь.
Вера посмотрела на сына.
— Не надо, сынок. Это ж семья твоя.
— Надо, — твёрдо ответил Артём. — Она монстр. Я видел, как она тебя третирует. Думал, ты справляешься. А ты терпела.
Слёзы потекли по щекам Веры.
— Я внука боялась потерять.
— Не потеряешь, — Артём взял её за руку. — Никита с нами останется.
*****
Прошёл месяц.
Артём подал на развод. Кристина съехала к родителям. Скандалила, требовала квартиру, но ничего не вышло.
Артём с Никитой вернулись к Вере. Сняли свою квартиру, а сами живут с ней.
Теперь в квартире смех. Никита после садика прибегает к бабушке, рассказывает про день. Артём готовит ужин — борщ научился варить.
Вера сидит на диване. Колени ещё болят, руки дрожат. Но на душе легко.
— Баб, а ты правда больше не будешь готовить на сто человек? — спрашивает Никита.
— Не буду, внучек. Теперь мы втроём.
Артём ставит на стол тарелки. Садятся ужинать.
Вера смотрит на сына, на внука. Думает: «Хорошо, что не молчала. Хорошо, что Артём увидел. Теперь мой дом снова дом.»
*****
Каждое ваше внимание для меня — как беседа на кухне за чашкой чая ☕️
Если вам уютно здесь — подпишитесь, я буду ждать вас снова 🙏
📚 А ещё загляните в мои другие истории… там и смех, и слёзы, и всё то, из чего состоит жизнь:
— Это моя дочка… — пробормотал муж, и я замерла с тарелкой в руках
Разговор за стенкой | Ксения Лонг
22 декабря
— Это не то, что ты думаешь! — заплакал муж, но я уже видела его с рыжей в палате
Разговор за стенкой | Ксения Лонг
22 декабря
Открыла его ноутбук случайно и увидела переписку, от которой руки задрожали
Разговор за стенкой | Ксения Лонг
21 декабря
С подпиской рекламы не будет
Подключить