– Ты что, совсем рехнулся? Это МОЯ квартира!
– Да ладно тебе, Лена. Мама стара, ей нужна помощь.
– А мне, значит, не нужна? Я, по-твоему, на улицу должна пойти?
– Ну зачем ты так… Мы что-нибудь придумаем.
Лена смотрела на мужа, не веря своим ушам. Виктор, с которым они прожили вместе пять лет, предлагал ей съехать из собственной квартиры. Той самой, которую она получила в наследство от бабушки и в которую вложила столько сил и средств.
– Вить, ты сейчас серьезно? – Лена попыталась взять себя в руки. – Может, ты выпил?
– Я трезв как стеклышко, – ответил Виктор, глядя ей прямо в глаза. – Просто подумай об этом. Мама одна, ей тяжело…
– А мне легко? – перебила его Лена. – Я пашу как проклятая, чтобы оплачивать ипотеку за нашу вторую квартиру. Ту, в которой мы сейчас живем, если ты забыл.
Виктор вздохнул и опустился на диван. Он знал, что разговор будет непростым, но не ожидал такого отпора.
– Лен, давай спокойно обсудим. Мама живет в той халупе на окраине, ты же знаешь…
– Знаю, – отрезала Лена. – И что? Я должна отдать ей квартиру в центре? Может, еще и приплатить?
– Не язви, – поморщился Виктор. – Я просто предлагаю подумать о вариантах.
Лена прошлась по комнате, пытаясь успокоиться. Она вспомнила, как познакомилась с Виктором. Это было на корпоративе их компании. Он работал в отделе продаж, она – в бухгалтерии. Искра проскочила мгновенно. Уже через полгода они съехались, а еще через год сыграли свадьбу.
– Вить, помнишь, как мы познакомились? – неожиданно спросила Лена.
– Конечно, – улыбнулся он. – Ты была в том синем платье…
– Да, – кивнула она. – И ты сказал, что никогда не видел такой красивой женщины.
– Так и есть, – подтвердил Виктор.
– А теперь ты предлагаешь мне уйти из собственного дома, – горько усмехнулась Лена.
Виктор встал и подошел к ней, пытаясь обнять. Лена отстранилась.
– Не надо, – сказала она. – Лучше объясни, с чего вдруг такие мысли?
Виктор замялся. Он не хотел говорить всей правды, но понимал, что без этого не обойтись.
– Мама… У нее проблемы со здоровьем, – начал он. – Врачи говорят, что ей нужен постоянный уход.
– И ты решил, что лучше всего ухаживать за ней в моей квартире? – саркастически спросила Лена.
– Нет, не так, – покачал головой Виктор. – Просто… Ей нужны деньги на лечение. Много денег.
Лена замерла. Вот оно что. Квартира нужна не для проживания, а для продажи.
– То есть ты хочешь продать мою квартиру, чтобы оплатить лечение твоей матери? – медленно произнесла она.
Виктор кивнул, не глядя ей в глаза.
– Ты понимаешь, что это безумие? – спросила Лена. – Эта квартира – единственное, что у меня есть. Мое наследство, мой дом.
– Я знаю, – тихо сказал Виктор. – Но у меня нет другого выхода. Мама умирает, Лена.
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вспомнила свекровь – властную, вечно недовольную женщину, которая с самого начала невзлюбила невестку.
– А ты не думал о том, чтобы продать свою машину? – спросила Лена. – Или взять кредит?
– Думал, – ответил Виктор. – Но этого не хватит. Нужна серьезная сумма.
– И ты решил, что проще всего отобрать квартиру у жены? – горько усмехнулась Лена.
– Я не отбираю! – возразил Виктор. – Я прошу тебя помочь. Мы же семья, Лен.
Лена посмотрела на мужа долгим взглядом. Да, они семья. Но почему-то именно она должна жертвовать всем?
– Знаешь, Вить, – медленно произнесла она. – Я, кажется, поняла, в чем проблема.
– В чем? – насторожился он.
– В том, что ты никогда не считал эту квартиру моей, – ответила Лена. – Для тебя она всегда была чем-то вроде общего имущества. Которым можно распоряжаться по своему усмотрению.
Виктор открыл рот, чтобы возразить, но Лена не дала ему этого сделать.
– Не спорь, – сказала она. – Я вижу это по твоим глазам. Ты действительно считаешь, что имеешь право просить меня об этом.
– Лена, я…
– Нет, Вить, – покачала она головой. – Я не отдам квартиру. Ни тебе, ни твоей маме. Это мой дом, и точка.
Виктор сжал кулаки. Он не ожидал такого отпора.
– То есть ты готова смотреть, как умирает моя мать? – спросил он.
– Не передергивай, – ответила Лена. – Я не желаю смерти твоей матери. Но и жертвовать всем, что у меня есть, не собираюсь.
– Ты эгоистка, – выплюнул Виктор.
– А ты – манипулятор, – парировала Лена. – И знаешь что? Я, кажется, начинаю понимать, почему твоя мать меня так не любит.
– Что ты несешь? – нахмурился Виктор.
– То, что вы с ней очень похожи, – ответила Лена. – Оба считаете, что весь мир должен крутиться вокруг вас.
Виктор побагровел от злости.
– Знаешь что, – процедил он сквозь зубы. – Может, и правда стоит съехать. Только не тебе, а мне.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар. Она не ожидала такого поворота.
– Ты это серьезно? – тихо спросила она.
– Абсолютно, – кивнул Виктор. – Раз уж ты не хочешь помогать моей семье, то и я не вижу смысла оставаться с тобой.
Лена смотрела на мужа, не веря своим ушам. Неужели он готов вот так просто перечеркнуть пять лет брака?
– И куда ты пойдешь? – спросила она.
– К маме, – ответил Виктор. – Буду ухаживать за ней. А ты оставайся здесь, в своей драгоценной квартире.
Он развернулся и пошел в спальню. Лена услышала, как он открывает шкаф и начинает собирать вещи.
Она опустилась на диван, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Всего час назад у нее была семья, любящий муж. А теперь?
Виктор вышел из спальни с чемоданом в руках.
– Я заберу остальные вещи позже, – сказал он. – Ключи оставлю на тумбочке.
Лена молча смотрела, как он идет к выходу. В голове крутилась только одна мысль: “Неужели это конец?”
– Вить, – окликнула она его у самой двери. – А как же наша ипотека? Ты же знаешь, что я одна не потяну платежи.
Виктор обернулся. В его глазах Лена увидела смесь злости и усталости.
– Продавай квартиру, – сказал он. – Или сдавай. Меня это больше не касается.
И он вышел, хлопнув дверью.
Лена осталась одна в пустой квартире. Она не плакала. Внутри была какая-то звенящая пустота.
Прошло несколько дней. Лена механически ходила на работу, возвращалась домой. Виктор не звонил, не писал. Как будто его никогда и не было в ее жизни.
На пятый день раздался звонок в дверь. Лена открыла и увидела на пороге свекровь.
– Здравствуй, Леночка, – сказала та с улыбкой. – Можно войти?
Лена молча отступила, пропуская женщину в квартиру.
– Чай будешь? – спросила она, когда они прошли на кухню.
– Нет, спасибо, – покачала головой свекровь. – Я ненадолго. Просто хотела поговорить.
Лена села напротив нее, ожидая продолжения.
– Знаешь, – начала свекровь, – я всегда считала тебя умной девочкой. Но, видимо, ошибалась.
– О чем вы? – нахмурилась Лена.
– О том, как ты обошлась с моим сыном, – ответила женщина. – Он просил тебя о помощи, а ты отказала.
Лена почувствовала, как внутри закипает злость.
– Я отказалась отдать свою квартиру, – сказала она. – Это не одно и то же.
– Какая разница? – пожала плечами свекровь. – Главное, что ты не захотела помочь семье мужа.
– А вы не думали о том, что я тоже семья Виктора? – спросила Лена. – И что, может быть, он должен был в первую очередь думать обо мне?
Свекровь усмехнулась.
– Ох, Леночка, – сказала она. – Ты такая наивная. Неужели ты правда думала, что мой сын женился на тебе по любви?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
– Что вы имеете в виду? – тихо спросила она.
– То, что Витя женился на тебе из-за этой квартиры, – ответила свекровь. – Мы давно присмотрели ее для продажи. Просто ждали подходящего момента.
Лена смотрела на женщину, не веря своим ушам.
– Вы… вы это специально подстроили? – прошептала она.
– Ну что ты, девочка, – улыбнулась свекровь. – Мы просто воспользовались ситуацией. Витя познакомился с тобой, увидел перспективу. А уж влюбить в себя девушку – это он умеет.
Лена почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Пять лет ее жизни оказались ложью.
– Зачем вы мне это рассказываете? – спросила она.
– Чтобы ты поняла, – ответила свекровь. – Квартира все равно будет нашей. Если не по-хорошему, то по-плохому.
– Это угроза? – Лена попыталась взять себя в руки.
– Нет, милая, – покачала головой женщина. – Это констатация факта. У тебя есть выбор – либо ты продаешь квартиру нам по хорошей цене, либо мы найдем способ отобрать ее у тебя. И поверь, второй вариант тебе не понравится.
Лена смотрела на свекровь, чувствуя, как внутри все холодеет. Она вдруг поняла, что эта женщина не остановится ни перед чем.
– Вы блефуете, – сказала Лена. – У вас ничего не выйдет.
Свекровь улыбнулась – холодно и жестко.
– Ты так думаешь? – спросила она. – А ты уверена, что твоя подпись на документах о продаже квартиры не может быть подделана? Или что у тебя не могут внезапно найти наркотики? Или что ты не можешь попасть в аварию?
Лена почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Вы не посмеете, – прошептала она.
– Посмею, девочка, – кивнула свекровь. – И не только я. У нас есть связи, деньги, возможности. А у тебя что? Только эта квартира.
Она встала, собираясь уходить.
– Подумай хорошенько, Леночка, – сказала свекровь. – У тебя есть неделя. Потом мы начнем действовать.
И она вышла, оставив Лену в полном оцепенении.
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Лена не могла ни есть, ни спать. Она постоянно оглядывалась, ожидая подвоха. На работе она допускала ошибки, за что получила выговор от начальства.
На четвертый день раздался звонок. Лена с трудом заставила себя ответить.
– Алло? – сказала она дрожащим голосом.
– Привет, Лен, – услышала она голос Виктора. – Как ты?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком.
– Нормально, – ответила она сухо. – Чего ты хочешь?
– Поговорить, – сказал Виктор. – Может, встретимся?
Лена колебалась. С одной стороны, она боялась этой встречи. С другой – ей нужны были ответы.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Где и когда?
Они договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от дома Лены. Когда она пришла, Виктор уже ждал ее за столиком.
– Привет, – сказал он, поднимаясь ей навстречу. – Я заказал тебе латте. Ты же любишь латте?
Лена кивнула, садясь напротив него. Она смотрела на мужа, пытаясь увидеть в нем того человека, которого любила пять лет. Но видела только чужака.
– О чем ты хотел поговорить? – спросила она.
Виктор вздохнул.
– Лен, я… я хочу извиниться, – начал он. – Я повел себя как идиот. Не должен был давить на тебя из-за квартиры.
Лена молчала, ожидая продолжения.
– Я много думал в эти дни, – продолжил Виктор. – И понял, что был неправ. Ты моя жена, и я должен был в первую очередь думать о тебе, а не о маминых проблемах.
Он протянул руку через стол, пытаясь взять Лену за руку. Она отдернула ладонь.
– Не надо, Вить, – сказала она. – Я знаю правду.
Виктор нахмурился.
– О чем ты? – спросил он.
– О том, зачем ты на самом деле женился на мне, – ответила Лена. – Твоя мать мне все рассказала.
Она увидела, как лицо Виктора изменилось. На секунду в его глазах мелькнул страх, но он быстро взял себя в руки.
– Лена, ты что, поверила ей? – спросил он с наигранным удивлением. – Ты же знаешь, какая она. Наверняка наговорила тебе глупостей от обиды.
Лена смотрела на мужа, чувствуя, как внутри все холодеет. Она вдруг поняла, что больше не верит ни единому его слову.
– Знаешь, Вить, – медленно произнесла она. – Я долго думала, почему ты так легко ушел тогда. Почему даже не попытался меня переубедить. А теперь понимаю – потому что для тебя это был просто бизнес-план, который не сработал.
– Лена, что за бред… – начал Виктор, но она перебила его.
– Не надо, – сказала она. – Просто ответь мне на один вопрос. Ты когда-нибудь любил меня по-настоящему?
Виктор молчал, глядя ей в глаза. И в этом молчании Лена услышала ответ.
– Понятно, – кивнула она, вставая. – Прощай, Виктор. И передай своей матери, что квартиру вы не получите. Никогда.
Она развернулась и пошла к выходу. Виктор окликнул ее:
– Лена, подожди! Давай поговорим!
Но она не обернулась. Выйдя из кафе, Лена глубоко вдохнула. Впервые за последние дни она почувствовала себя свободной.
Вернувшись домой, Лена первым делом позвонила в охранное агентство и заказала установку сигнализации. Потом связалась с адвокатом и рассказала ему всю ситуацию.
– Не волнуйтесь, Елена Сергеевна, – сказал адвокат. – Мы примем все необходимые меры. Квартира останется вашей.
Лена поблагодарила его и повесила трубку. Она подошла к окну, глядя на вечерний город. Внутри была пустота, но уже не та звенящая, что раньше. Теперь это была пустота нового начала.
Прошло три месяца. Лена сидела в своей квартире, разбирая старые вещи. Она решила сделать ремонт, обновить интерьер. Начать жизнь с чистого листа.
Зазвонил телефон. Лена увидела незнакомый номер, но решила ответить.
– Алло?
– Здравствуйте, это Елена? – спросил мужской голос. – Я звоню из больницы. Вы указаны как контактное лицо Виктора Петрова.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар.
– Да, это я, – сказала она. – Что случилось?
– У Виктора обширный инфаркт, – сообщил голос. – Он в реанимации. Состояние критическое.
Лена молчала, не зная, что сказать.
– Вы можете приехать? – спросил голос. – Возможно, придется принимать важные решения.
Лена закрыла глаза. Перед ней промелькнули картины их совместной жизни с Виктором. Счастливые моменты, ссоры, примирения. Пять лет, которые оказались ложью.
– Алло? Вы меня слышите? – спросил голос в трубке.
Лена открыла глаза и твердо сказала:
– Извините, но я больше не имею отношения к Виктору Петрову. Мы в разводе. Попробуйте связаться с его матерью.
И она повесила трубку.
Лена вернулась к разбору вещей. Она знала, что приняла правильное решение. Ее жизнь больше не принадлежала Виктору и его семье. Теперь она принадлежала только ей самой.
А квартира… Квартира останется ее домом. Местом, где она начнет новую главу своей жизни. Без лжи, манипуляций и предательства.
Лена улыбнулась, глядя в окно на закатное солнце. Впереди ее ждало будущее. И оно принадлежало только ей.